北京时间11月9日，雷霆官方公布交易决定，把两个次轮选秀权送往国王，并得到尼克·克利福德。国王获得的两个次轮签来自爵士2028年以及森林狼2030年，这两枚签位之前均属于雷霆。雷霆也在同一时间裁掉达伦·特里。

夏姆斯的消息称，国王在与克利福德交流后，开始为这名二年级侧翼物色新球队。本赛季他已经不在国王轮换阵容之中。克利福德是去年选秀大会第24顺位球员。

雷霆必须先清出一个名单空位，才能签下克利福德。体育画报的赖兰·斯泰尔斯指出，裁掉达伦·特里是最直接的办法，因为特里刚刚同雷霆签署了一份两年期非保障合同。

克利福德名义上是雷霆在2025年选秀中选中的球员。国王当时送出了马刺2027年首轮签，才获得他的签约权；这枚首轮签带有前16位保护，大概率会在明年落入雷霆手中。

薪金专家马克斯解读认为，雷霆表面上绕了远路，但实际效果相当于用两个次轮签最终换到克利福德和那枚马刺首轮签，只是两笔交易的间隔超过一年。

雷霆会利用休赛期拆分后剩下的一个交易特例接收克利福德。他本赛季年薪为326万美元，2027至2028赛季为342万美元。雷霆需要在2027年11月2日前做出选择，是否执行其2028至2029赛季价值598万美元的球队选项。

马克斯解释，雷霆用来接纳克利福德的交易特例是在2026至2027赛季产生的，所以这笔操作不会触发第二土豪线硬帽。他还表示，雷霆目前最多拥有21枚未来次轮签，能够用于后续交易。

在10月26日雷霆对阵快船的比赛里，杰伦·威廉姆斯、卡森·华莱士和切特·霍姆格伦先后遭遇长期伤病，其中威廉姆斯与华莱士甚至可能赛季报销。尽管伤病频发，雷霆仍取得8胜2负，并且保持四连胜。

对于国王来说，这笔交易没有换回任何球员，只送出克利福德，既能释放一个阵容名额，也能让球队总薪资降入奢侈税线以下，获得更大的薪资操作空间。马克斯说，在交易官宣前，国王手中没有任何未来次轮签。

马克斯进一步补充，随着交易正式公布，国王阵中只剩13名标准合同球员，球队可在14天内补充空缺名单。

一家美国体育电视网一周前曾报道，雷霆希望得到克利福德。当时有消息称，国王并不愿意送走这位身高6尺5寸的锋卫摇摆人。篮球情报网站记者迈克尔·斯科托表示，在国王最终敲定这笔交易之前，湖人和掘金都曾对克利福德表现出兴趣。

2024至2025赛季，克利福德在科罗拉多州打出非常抢眼的表现，选秀预测大幅上升：他作为首发出战36场，场均上场35.4分钟，得到18.9分、9.6个篮板、4.4次助攻和1.2次抢断，投篮命中率为49.6%，三分命中率37.7%，罚球命中率77.7%。作为24岁的新秀，他上赛季参加了75场比赛，场均25.1分钟，贡献8.6分、3.8个篮板、2.4次助攻和0.9次抢断，投篮命中率41.8%，三分命中率33.3%，罚球命中率72.2%。

2025至2026赛季他一度仍是常规轮换，不过本赛季国王战绩仅为1胜8负，克利福德几乎拿不到出场机会，8场比赛场均只打6.3分钟。