北京时间1月24日，雄鹿以100比102负于掘金。比赛末段最后几秒，字母哥右小腿受伤，预计需要休战数周。有媒体推测这或许是字母哥在雄鹿的最后一场比赛。

“下一步应该是明天做核磁共振检查。检查结果出来后，很可能会告知我小腿比目鱼肌某部分撕裂。根据以往经验，他们大概率会建议我休息康复4至6周。”字母哥在接受采访时表示，“这是我凭借自己多年NBA经历做出的判断。”本赛季NBA交易截止日为北京时间2月6日，距离现在大约还有两周时间。

比赛还剩34.2秒时，雄鹿发动进攻并请求暂停。在推进到前场时，字母哥停留在中场附近，扶着右侧小腿，一瘸一拐地走向替补席。暂停期间他坐下休息，随后直接返回更衣室。尽管后来回到替补席，但未再上场比赛。

“老实说，我觉得他下半场大部分时间都在跛行，明显在保护受伤部位。”雄鹿主教练道格·里弗斯赛后说道，“我五次询问球队情况，真的不喜欢看到这样的画面。但字母哥态度坚定，坚持要留在场上。”

“最后那个攻防回合，你能看到他拼命想跑过半场。那一刻我忍无可忍，没再征求他的意见，直接换下了他。他其实还想回到场上，但我坚决拒绝了。”

掘金在第四节初段曾建立23分领先优势，虽然雄鹿发起反击，但凯尔·库兹马压哨远投三分未中，掘金最终守住胜利。雄鹿近期八场比赛输了六场，战绩跌至18胜26负。

尽管字母哥的伤病让这场比赛结果显得黯淡，但雄鹿表现依然不尽人意，近期多次吞下败绩。随着外界对字母哥在雄鹿未来的质疑增多，球队近六场输掉五场，且在对阵森林狼、马刺和雷霆时均一度落后至少25分。本周三，字母哥还公开批评队友打球“自私”，并质疑球队化学反应。

“我们现在打球不够拼，也没做出正确的选择。”字母哥在输给雷霆后说，“我们不是为赢球而战，彼此缺乏配合，球队化学反应完全消失。队员太自我，只顾自己投篮机会，不为球队寻找最佳出手机会，老想靠一己之力解决问题。很多时候，当我们落后10分、15分甚至30分时，总想着靠一个回合追回分差，这显然不现实。我们必须一步步踏实拼，一个回合一个回合地争取。”

雄鹿本场对手掘金处于背靠背第二场比赛。球队六位核心球员中，五人——尼古拉·约基奇、贾马尔·穆雷、克里斯蒂安·布劳恩、佩顿·沃特森和卡梅伦·约翰逊——均因伤缺阵。第六核心阿隆·戈登半场结束前腿筋伤复发，下半场未再出场。

字母哥本场出战32分钟，贡献22分、13个篮板和7次助攻，但整场脸上写满痛苦。第二节重返赛场时，他小跳着跑进场；罚球间隙还在底线附近做滑步动作，测试腿部状况。

这位雄鹿领袖在第四节初再次登场，试图带队发起反击。第四节还剩11分08秒时，他上场时球队落后20分，随后一度将分差缩小到2分。遗憾的是最后时刻的绝杀未中，最终无力逆转。为完成比赛，字母哥出场时间超出球队原定的30至31分钟限制，里弗斯在比赛还剩34.2秒时叫暂停，他已蹒跚走回替补席。

目前雄鹿战绩为18胜26负，排名东部第十一，自12月17日起排名未变。他们距离第十名亚特兰大老鹰（22胜25负）还有2.5个胜场差距。