桑德兰对阵阿森纳的比赛成为了焦点话题，因阿森纳中场梅里诺在一次危险的头部碰撞后受伤，然而裁判却没有出示牌罚，也未判罚点球给阿森纳。

比赛刚开始第7分钟，在光明球场上， 阿森纳 发动进攻时，主教练 米克尔·阿尔特塔 因维克托·乔克雷斯受伤，将梅里诺推上前锋位置，梅里诺在争顶头球时被鲍拉德用肘部重击头部。这次粗暴犯规让这位西班牙球员倒地，抱头痛苦不已，队友们也非常担忧。

主裁判克雷格·鲍森立即暂停比赛，医护人员进场救治。阿森纳医生按照脑震荡检查程序对梅里诺进行了评估，确认他无严重伤势后才允许其继续比赛。但裁判未判罚点球且未出示红牌的决定，引发了现场和社交媒体的强烈反响。

大量阿森纳球迷表达了愤怒。一位网友在X（推特）写道：“肘击脸部却不判点球？”。

另一位账号讽刺说：“在禁区内肘击居然不被罚？真是难以置信！”。

还有人认为鲍拉德的动作是“故意犯规以阻止明显的进球机会”，理应被红牌罚下。

愤怒情绪更甚的是，鲍拉德这名前阿森纳球员在第36分钟为桑德兰打入了首球。这一幕令阿森纳球迷感到心寒，认为这是裁判对他们的“重击”，也是本赛季他们所遭遇争议判罚的又一例证。

在社交媒体上，许多球迷呼吁英超联盟重新审视裁判执法和VAR规则。一名网友愤怒地写道：“肘击脸部比那些手球判罚还明显，规则必须改变，尤其是针对故意犯规的情况”。

尽管遭遇不公，阿森纳仍掌控了大部分比赛节奏，并制造了多次威胁机会。梅里诺虽头痛依旧坚持比赛，直到比赛末段被换下。这位西班牙中场是阿森纳本赛季的亮点之一，已出场15次，打进3球，包括刚刚在欧冠对阵斯拉维亚布拉格时的梅开二度。