在2025/26赛季英超第11轮对阵桑德兰的赛前新闻发布会上，阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔承认，正是格拉尼特·扎卡提升了他的执教水平，他至今依然感激这位瑞士中场。

本赛季三支升级球队中被看低的桑德兰，意外地表现出色，不仅超过了利兹联和伯恩利，甚至有机会争夺冠军。 英格兰超级联赛 当前。经过10轮比赛，桑德兰以18分排名第四，领先托特纳姆热刺、切尔西和曼联等豪门。

在桑德兰这段传奇旅程中，格拉尼特·扎卡贡献最大。他从勒沃库森加盟桑德兰，原因是“需要经历磨炼以追求教练生涯”，但正是扎卡将球队从保级目标提升到了争冠层面。桑德兰主教练勒布里斯也承认，扎卡提高了整个团队的标准。

在2025/26赛季英超第11轮对阵桑德兰的赛前新闻发布会上，阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔对这位昔日弟子表现出浓厚的自豪感。阿尔特塔甚至表达了对扎卡的感激之情，称这位瑞士中场提升了他的教练生涯：

“我珍惜与扎卡共度的每一刻。当我加入球队时，他正处于人生和职业生涯的一个特殊阶段。我们所有人都努力引导球队，帮助扎卡换个角度看问题，让他感受到被爱和被尊重。而扎卡以极佳的方式回应了我。 他让我成为了更好的教练，帮助我们作为一支球队和俱乐部都取得了巨大的进步和发展。 我将永远感激他带给我们的美好回忆。

当被问及扎卡为何 离开阿森纳 转投勒沃库森时，阿尔特塔坦言扎卡当时需要更亲近家人：

“我们之前已经续约，但当扎卡来解释离开的原因时，我理解并尊重他的决定。这是一个特别的机会，让他回到德国，靠近家人，也有一些他想要经历的事情。我相信这是合适的时机。他一如既往地诚实和直率，我们也找到了一种双方都满意的解决方案。”

此外，阿尔特塔还表示扎卡是今夏最出色的引援之一，桑德兰目前的成绩并不让这位西班牙教练感到意外：

“以目前的影响力来看，扎卡是今夏最成功的签约之一，我必须这么说。我认为桑德兰过去几年所取得的成就非常令人印象深刻，无论是管理方式、决策过程还是他们展现出的稳定性，尤其是本赛季开局的表现，都非常值得称赞。

我并不惊讶桑德兰能有这样的成绩。仔细分析他们的组织结构、灵活的战术调整以及球队的拼搏精神，他们目前所处的位置完全实至名归。我们清楚即将面对的比赛类型，知道机会所在，也明白必须做好哪些方面才能击败他们，这正是我们将努力实现的目标。”

目前，阿森纳领跑英超积分榜，领先桑德兰7分。尽管阿森纳在各项赛事中保持11场不败，实力被看好，但客场对阵桑德兰仍将给阿尔特塔的球队带来一定挑战。