阿森纳正准备进入本赛季最为严峻的阶段，面临多线作战的压力，特别是在圣诞节前夕。

英格兰足球联赛（EFL）最近决定将阿森纳与水晶宫的卡拉宝杯四分之一决赛安排在12月23日，这一决定令两支球队都感到不满。

根据官方公告，EFL表示由于英格兰球队在欧洲赛事中的紧密赛程，他们“被迫”将阿森纳与水晶宫的卡拉宝杯四分之一决赛改期至12月23日。水晶宫目前参加欧会联，将于12月18日在塞尔赫斯特公园迎战芬兰球队KuPS，因此无法在同一周内参加卡拉宝杯比赛。

EFL表达了失望，认为欧洲赛事的扩展 “削弱并破坏了国内足球的传统”。在声明中，该组织明确指出：

“目前这种赛程冲突已不可避免。俱乐部在欧洲赛事中享有赛程优先权，这降低了卡拉宝杯的价值和声誉，而该赛事是英格兰俱乐部重要的收入来源。”

阿森纳目前以10轮积25分领跑英超，领先排名第二的曼城6分。但主教练米克尔·阿尔特塔的球队将在圣诞节假期前迎来高强度考验，三天内将先后对阵埃弗顿（12月21日，英超）和水晶宫（12月23日，卡拉宝杯）。

阿森纳管理层曾向EFL申请将比赛改期至12月16日，以便球队有更多恢复和准备时间，但这一请求被EFL坚决拒绝。

不仅是阿森纳，水晶宫也面临类似困境。主教练奥利弗·格拉斯纳的球队将在9天内进行4场比赛，分别对阵曼城（12月14日）、KuPS（12月18日）、利兹联（12月21日）和阿森纳（12月23日）。格拉斯纳对此表达了强烈不满：

“我无法相信这样的赛程竟被批准。这完全不公平，也威胁到球员的健康。”

去年同样是在卡拉宝杯四分之一决赛中，阿森纳以3-2击败水晶宫，随后几天又在英超中以5-1战胜对手。但在当前密集的赛程和英超及欧冠的双重压力下，阿尔特塔的球队显然不能忽视体能和伤病的风险。

EFL“毫不妥协”的决定引发了英格兰足球界的广泛讨论。关于赛程过载及欧洲赛事优先权的问题再次成为焦点，阿森纳和水晶宫无疑是这一状况的明显受害者。