东帝汶曾因非法归化12名球员而受到严厉处罚。

球员归化丑闻正让马来西亚足球协会（FAM）面临前所未有的危机，同时也让人想起近十年前东帝汶的臭名昭著事件，这成为亚洲各足球协会在管理和核实球员资格方面的惨痛教训。

2016年，亚洲足球联合会（AFC）因发现东帝汶在2011至2015年期间使用12名持伪造文件的巴西籍球员，取消其2023年亚洲杯预选资格。

AFC取消了所有涉及这些不合规球员的比赛结果，对东帝汶足球协会处以重罚，并禁赛多名相关官员。2016年12月20日的公告中，AFC强调： “我们对使用不符合资格的球员采取零容忍政策。各会员协会必须确保所有球员符合AFC和国际足联的规定。”

起初，东帝汶否认责任并提出上诉，但在未能说服国际足联后被迫配合调查，改革管理体系，加强球员资格审核。整个处理过程从2015年AFC启动调查到2018年国际足联最终批准处罚，历时近三年，给该国足球带来沉重打击。

目前，马来西亚正走在类似的道路上。9月25日，国际足联纪律委员会对FAM实施重罚，禁赛七名归化球员，包括Facundo Garcés、Imanol Machuca、Héctor Hevel、Gabriel Palmero、Rodrigo Holgado、João Figueiredo和Jon Irazabal，原因是涉嫌提供虚假球员资格信息。

根据国际足联发布的19页报告，FAM被指在注册归化球员时未充分核实他们与马来西亚的合法联系，尤其是居住证明和文件来源。

FAM已启动内部审计程序，检视球员注册流程，视此为“一个艰难但必要的管理教训”。一名FAM官员透露，上诉将重点关注球员国籍的合法性及与马来西亚国家登记局的核查程序。

体育律师Richard Wee提出警告： “东帝汶事件表明，这个过程可能持续一至两年。目前FAM最重要的是保持透明与合作，而非对抗。”

东帝汶事件曾让该国足球多年被孤立，错过连续两届亚洲杯，并在地区内失去声誉。对马来西亚而言，未来的道路同样取决于FAM如何应对当前危机，以开放、耐心和实质改革为主，而非否认和抵抗。