9月26日，2026年亚运会四分之一决赛的第三场比赛中，中国男足3-0轻取泰国，自28年后再度闯入亚运半决赛。此番创造历史后，54岁的安东尼奥主帅又一次证明了自己的非凡能力。

在年初的U23亚洲杯中，安东尼奥就让中国球迷眼前一亮。虽然小组赛阶段球队表现平平，仅以1胜2平的战绩勉强出线，但进入淘汰赛后，这批U23球员展现出惊人实力。他们通过点球大战淘汰了夺冠热门乌兹别克斯坦，半决赛时安东尼奥则一改常态，大胆压上进攻，最终以3-0击溃越南，刷新队史纪录跻身决赛。

八个月后，安东尼奥在亚运会上再次复刻了这一神奇篇章。小组赛阶段他仍沿用了固定的首发阵容，三轮战罢取得1胜2平的成绩，凭借稳如磐石的防守，在“死亡之组”中力压群雄，以头名身份晋级。

而当淘汰赛到来时，安东尼奥又一次出其不意，首发出场人员调整了4人之多，让泰国队完全陷入慌乱。最终，与年初大胜越南的比分如出一辙，国足以3-0横扫对手，毫无悬念地迈入四强行列。

在将球队推上队史28年来的最高峰后，安东尼奥再度彰显了其卓越的执教功力。半决赛将要迎战已经三连冠的韩国队，中国男足虽然纸面上处于劣势，但这样一支防守严密、纪律严明的队伍，在安东尼奥的调教下，绝对存在爆冷翻盘的机会。